*第１章　運命の歯車が回り始める時*







かつてこの世界には、魔力が宿る５つの宝石があった。





一つは、火の宝石ルビー。

宿る魔力は、力。



一つは、海の宝石サファイア。

宿る魔力は、癒し。



一つは、森の宝石エメラルド。

宿る魔力は、知恵。



一つは、光の宝石ダイアモンド。

宿る魔力は、創造。



一つは、闇の宝石オニキス。

宿る魔力は、破壊。





創造神アインハザードは、ダイアモンドを自分の手元に残して、

残り４つの宝石を、信頼する４人の王に託した。



ルビーを人間の王、アダムに。


サファイアを海の女王、マーメイドに。


エメラルドを森の女王、マザーツリーに。


オニキスを闇の王、グランカインに。




しかし、グランカインは己の欲望に勝てず、

全ての宝石を手に入れて、世界を支配しようと考えた。




同時に、宝石を我が物にせんと企んだ人間によって、各地で暴動が起こる。




欲に支配された人間の手によって、

海の女王マーメイドは惨殺され、サファイアは人間に略奪された。





マーメイド女王の死に深く悲しみ、人間に絶望した森の女王マザーツリーは、

多くのガーディアンを護衛にして森に結界を張り、人間の侵入を拒んだ。



更に、宝石が人間に奪われる事を恐れ、

エメラルドを自分の根元深くに埋めて、永久に封印した。





アインハザードは、友の命を奪った人間達に激怒し、ルビーから魔力を奪った。


力を失ったルビーは大きな炎となり、人間達の街を３日３晩焼き尽くした。




人間の王アダムは、人間達の暴動を阻止出来なかった己の力量を悔いた。



王妃イヴの支えもあり、

臣下達と共に、各地で起こっていた争いの鎮圧に、力を注ぐ事を決意する。


しかし、機会を狙っていたグランカインの策謀により、

鎮圧の最中に暗殺される。





アダム王の死を目の当たりにして、自らの行いを深く後悔した人間達は、

王の亡骸に向かい涙を流しながら、

争いを止めて宝石を永久に封印する事を誓った。



奪ったサファイアと、国宝のルビーを粉々に砕き、

アダム王の亡骸と共に、祈りを込めて海へと流した。



砕いた時に出来た一番大きな欠片は、

海の神殿に奉納して、マーメイド女王への謝罪の証とした。






グランカインと、人間達の裏切りにより、

二人の友を失ったアインハザードは、絶望と後悔に苛まれていた。





信頼の証として託した宝石が元で、

多くの混乱と殺戮を招いた事にも、失望していた。



アインハザードはその悲しみの心を、ダイアモンドに託しながら自らの手で砕き、

世界にその粉を振り撒いた。




粉は小さな無数の光となり、世界を包む様に大地へと降り注いだ。





その光景を見た人間達は、


[アインハザードの涙]と表現して、子孫へと言い伝えた。






友を裏切り、宝石の略奪にも失敗したグランカインは、

アインハザードによって世界から追放された。



闇の宝石オニキスと共に、奈落の底へと永久に投獄されたと言われているが、


その詳細を知る者は存在せず、



グランカインの生存は、事実と共に未だ闇の中である。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　象牙の塔厳重管理文献：歴史記録書より。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
















「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ふぅ」





「おやおや、セシル様お疲れですか？」




溜め息と共に、読んでいたというよりは、

文字と睨めっこしていたセシルが、本を閉じた。



それを、横で同じように本を眺めていたゼルが、苦笑交じりに話しかけた。





「もう！様をつけて呼ばないで欲しいって、あれ程言ってるじゃないゼル」



「すみません・・・どうも昔からの癖で」








「この本、難しい文字ばかり多くて、１ページ読むのにとても疲れるわ」



ぐったりと椅子にもたれかかるセシルの横で、

ゼルは自分が開いている本の半分を、既に朗読し終わっていた。





「グンター様は例外だけど、

キル君もゼルも、どうしてそんなにスラスラ読めるの〜・・・」



セシルが膨れっ面でゼルを睨むと同時に、書庫の扉を誰かがノックした。





「あ！キル君」




「あはは、扉の外までセシルちゃんの声が聞こえてたよ！」






クスクスと笑いながら、両手にお茶とお菓子を一式乗せたお盆を持って、

キルティオが書庫へ入ってきた。







「僕だって、お師匠様の所に弟子入りしたばかりの頃は、

その本を読むのに苦労したよ」





「キル君は、グンター様のお弟子さんなのだから読めるのは分かるけど・・・」




キルティオが入れたお茶を受け取りながら、セシルがゼルに視線を向ける。


セシルに膨れっ面で睨まれたゼルは、苦笑を浮かべながら肩をすくめた。





「確かにゼルさんは、一般の人が知らない難しい文字でも、結構読めてますよね」




「いえ、私の両親が象牙の塔の管理職にあったもので、

幼少の頃から多くの本を見ていて、自然と覚えただけですよ」




「へぇ〜、ゼルさんって剣を扱うのが上手いから、

どこかの貴族の騎士だと思ってたけど・・・」





「それは・・・・」







「キル君、今日はもう魔法の修行は終わりなの？」


ゼルが答えを濁していたのを庇うかのように、セシルが瞬時に話題を変えた。






「うん。お師匠様が少し出かけるから、セシルちゃんと遊んで良いって！」



「わぁ、何して遊ぼうか」



「そういえば、この間見つけたブレイブラビットの巣で、

赤ちゃんが５匹生まれてたんだよ」



「ほんと！？」



「うん！すごく可愛いんだよ、見に行こうか」


「行く行く！」






「セシルさ・・・セシル、キルティオ殿、

あまり遠くまで行かれない様に注意して下さいね」




「「はーーーーい」」





「いってきまーす」と、元気良く飛び出していく二人の姿を見送った後、

ゼルは軽く溜め息をついた。




「騎士か・・・キルティオ殿は時々鋭いから焦りますね」




ゼルの独り言は、書庫の空間で静かに消えていった。

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